Voici l'étoile la plus célèbre du monde occidental. Les scientifiques d'aujourd'hui estiment qu'il s'agit certainement d'un événement astromonique, possiblement d'une supernova. Ceci expliquerait sa très grande brillance et sa durée de vie très courte.

Une étoile est, globalement, une masse de gaz. Il existe un certain type d'étoile qu'on appelle « nova » et qui a la particularité de n'être pas visible. À la fin de sa vie, la nova devient visible en raison des explosions de gaz qui se produisent. Sa luminosité est alors exceptionnelle. Ce qui distingue une supernova des autre novas, c'est sa très grande taille. À la fin de sa vie, son éclat devient extrêmement intense. C'est ce qui se saurait produit dans le cas de l'étoile de Bethléem. Ce phénomène est très rare et sa plus récente observation remonte au tout début du 17e siècle, en 1604 plus précisément. À cette époque, ce phénomène n'était pas compris comme il l'est aujourd'hui et les gens craignaient la fin du monde !

Befana, les Roi Mages et les bergers ont vraisemblablement aperçu et suivi une supernova que l'on aurait baptisé l'étoile de Bethléem.

D'après des calculs scientifiques, ce phénomène se serait possiblement produit en l'an 7 avant Jésus Christ. Cette époque correspondrait aussi à un alignement particulier des planètes. Il existait à l'époque en Mésopotamie/Perse (?) de grands astrologues qui observaient le ciel pour connaître l'avenir. Ils avaient remarqué cet alignement rare des sept (?) planètes visibles à l'oeil nu. Pour eux, cet événement céleste annonçait la venue d'un grand roi à l'Ouest. Aujourd'hui, tout le monde s'entend pour dire que Jésus n'est pas né le 25 décembre de l'an 0 mais probablement quelques années auparavant à une date inconnue.

Pour symboliser l'étoile de Bethléem, aujurd'hui encore, on décore la cime du sapin de Noël d'une étoile lumineuse.