Le Père Noël, tel qu'on le connait aujourd'hui, est né aux États-Unis. C'est l'écrivain américain Clement Clark Moore qui lui a donné naissance en 1822. Professeur en théologie, il a écrit et publié un poème intitulé « La Nuit avant Noël » dans lequel apparaît pour la première fois le célèbre personnage tel qu'on nous le présente aujourd'hui.

De l'évêque sérieux et austère qu'incarnait Saint-Nicolas, nous découvrons un gros elfe joyeux et rieur. Tout de rouge vêtu, il a une bedaine rondouillarde et fume la pipe. Il abandonne le long manteau de Saint-Nicolas pour adopter un pantalon rouge et une veste beaucoup plus courte. Il troque l'âne gris de Saint-Nicolas pour un traîneau tiré par huit rennes volants. Avec cet attelage, il parcourt le monde pour distribuer les jouets aux enfants qui le méritent. Il porte une longue barbe blanche comme la neige. Il a de grosses joues rouges et un sourire fendu jusqu'aux oreilles. Ce personnage joyeux n'a pas de sombre compagnon comme Hans Trapp ou le Croque-Mitaine.

« Santa Clauss », le nom qui désigne le père Noël aux États-Unis et dans les pays anglphones n'est pas si anglais que ça. En fait, c'est tout simplement le nom de Saint-Nicolas dans une autre langue. Les premiers colons hollandais qui ont fondé la ville de Nouvelle-Amsterdam, ont apporté avec eux les traditions de leur pays. Comme ils étaient très attaché à Saint-Nicolas, une des premières églises qu'ils construisirent fut dédiées à Sinter-Klaas. Avec l'arrivée de Britanniques, la ville fut rebaptisée New York... En adoptant la pronociation à l'américaine Sinter-Klass devint Santa-Clauss.