En Provence, on s'est fait une spécialité de la création et de la fabrication de crèches de Noël. Cet art a été enseigné au 13e siècle par les pères franciscains. Toute bonne crèche doit comporter: Joseph, Marie, Jésus, le boeuf, l'âne, les bergers, les anges et les trois rois mages.

À partir du 18e siècle, on s'est mis à fabriquer en Provence des personages en argile. Aux personnages bibliques se sont ajoutés des figures locales représentant les différents métiers que l'on retrouvait dans la communauté. Ces figurines peintes avec beaucoup de détail sont très expressives. On les appelle les Santons de Provence. Ce nom vient du dialecte provençal et signifie "petit saint" (santoun en provençal). La popularité des santons devint tellement grande en France, qu'on se mit à organiser de grandes foires. La première eu lieu en 1803. Aujourd'hui encore, les santons sont collectionnés par les amateurs d'oeuvre d'art.